第四方物流的基本功能有哪些方面?
（1）供應鏈管理功能，即管理從貨主/物流企業到客戶的供應全過程;
（2）物流一體化功能，即負責管理物流企業之間在業務操作上的銜接與協調問題;
（3）供應鏈再造功能，即根據貨主/物流企業在供應鏈戰略上的要求，及時改變或調整戰略戰術，使其經常高效率地運作，保證其所提供的物流服務速度更快、質量更好、價格更低。
有關專家認為第四方物流成功的關鍵是以行業最佳的物流方案為客戶提供服務與技術。而第三方物流要么獨自提供服務，要么通過與自己有密切關系的轉包商來為客戶提供服務，它不大可能提供技術、倉儲和運輸服務的最佳整合。
因此，第四方物流就成了第三方物流的協助提高者，也是貨主的物流方案集成商。
網絡經濟的發展使第四方物流成為可能。通過網絡平臺可以達到信息充分共享。網絡平臺在信息傳遞方面具有及時性、高效性、廣泛性等特點，通過Internet很容易達成信息共享的目的，同時減少了交易成本，實現最大物流資源的整合。由于網絡平臺是一個虛擬的空間不受物理空間的限制，也沒有企業自身的利益面，容易組成第三方物流企業和其他物流企業都認可的形式，最終實現物流產業整合。從宏觀角度來看，第四方物流發展滿足整個社會物流系統的要求，最大整合了社會資源，減少了物流時間，節約了資源，提高了物流效率，也減少了環境污染。
第四方物流是一個提供全面供應鏈解決方案的供應鏈集成商，存在三種可能的第四方物流模式：
（1）第四方物流為第三方物流工作，并提供第三方物流缺少的技術和戰略技能;
（2）第四方物流為貨主服務，是和所有第三方物流提供商及其他提供商聯系的中心;
（3）第四方物流通過對同步與協作的關注，為眾多的產業成員運作供應鏈。第四方物流無論采取哪一種模式，都突破了單純發展第三方物流的局限性，能真正的低成本運作，實現最大范圍的資源整合。因為第三方物流缺乏跨越整個供應鏈運作以及真正整合供應鏈流程所需的戰略專業技術。
第四方物流是業主和第三方物流等聯系的紐帶，它與目前許多的供應鏈式反應解決方案的一個最大的不同是它具有能夠在整個供應鏈范圍內實現業主的目標，實現供應鏈的整體效益。第四方物流從各個方面給供應鏈帶來的效益主要是增加收益，降低運營成本，減少流動資金和固定資本，提高規模經營的效益，增加供應鏈的彈性，從而提高客戶服務水平，使供應鏈能夠集中發展和提升核心競爭力。根據國外第四方物流發展的經驗，第四方物流能顯著降低貨物運輸的間隔時間和存貨，供應鏈的運營成本可以降低成本15%左右，流動資金最高可以降低30%，固定資本的利用率能得到極大的提高。
